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기후변화는 무척 복잡한 숙제

기후변화센터라는 곳에서 일한다고 하면 제일 먼저 떠오르는 것은 ‘환경보호’다. 하지만 알고 보면 기후변화를 둘러싼 문제는 매우 범주가 넓고 복합적이다.

“환경 문제를 일으키는 주범으로 물 오염, 대기 오염, 토양 오염과 함께 기후변화를 일으키는 이산화탄소, 메탄 등 온실가스를 들 수 있어요. 문제는 온실가스가 국경을 넘나든다는 것이죠. 낙동강 페놀 오염, 미군 부대 토양 오염 등은 국지적인 문제인 반면 기후변화를 일으키는 온실가스는 세계적인 이슈여서 정치, 경제적인 문제로 확장돼요.”

김소희 사무총장의 설명에서 알 수 있듯 기후변화는 어느 한 나라에 국한된 단순한 문제가 아니다. 환경보호는 경제 문제와 직결되어 있기 때문에 강제적으로 각국의 온실가스 배출을 규제하기 힘든 것이 현실이다. 어느 나라든 자국의 이익과 환경 중에서 하나를 선택하는 것은 쉽지 않다. 기후변화 전문가가 되려면 환경 문제뿐만 아니라 정치와 경제, 그리고 세계 각국의 역학 관계까지 이해할 수 있어야 한다.

기후변화센터에서 일한다는 것

기후변화센터 직원들의 전공은 경제, 경영, 법학, 예술, 홍보 등으로 다양하다. 수질, 대기 오염 등 환경과 관련된 전문 기술직을 비롯해 정책 연구, 개발 협력 등 분야별 사무직이 모인 곳이 바로 기후변화센터다. 저마다 다른 분야의 일을 하지만 지구를 사랑하고 환경을 지키고 싶어 하는 마음은 이들을 하나로 묶어주는 공통점. 나의 일을 통해 사회에 긍정적인 기여를 하고 싶다는 마음으로 기후변화에 관심을 가지고 취직한 사람들이 많다.

“기후변화센터 직원들은 특정 학문을 전공한 사람이 아니라 자기 전공을 기후변화 극복에 활용하고 싶어 하는 사람이라고 보는 게 맞아요. 저 역시 영문학을 전공했지만 경제학으로 박사 학위 공부를 하고 있어요. 기후변화 전문가로 일하면서 결국 모든 문제를 해결하기 위한 시스템이나 제도를 경제학자들이 만드는 것을 보고 경제학 공부를 시작했습니다. 사람들을 움직이는 곳곳에 경제가 작동하고 있잖아요.”

환경 매거진 <클리마투스 컬리지>의 시작

김소희 사무총장이 기후변화센터에서 하는 다양한 활동 중 MZ세대와 함께하고 싶은 목표는 아주 간단하다. 모두가 일상 속에서 기후변화를 인지하고 소소한 행동 변화를 통해 지구의 기온을 1.5℃ 낮추는 것. 그 작은 발걸음의 시작은 10년 전 만든 대학생 자원봉사단체 ‘유세이브어스(You Save Us/ Earth)’다. 젊은 친구들이 기후변화와 환경 문제에 관심을 가질 수 있도록 다양한 활동을 전개해온 10년. 이 작은 걸음들이 쌓여 최근 <클리마투스 컬리지Climatus College)>라는 환경 전문 잡지를 발간하게 되었다.

“유세이브어스 활동을 하다 사회의 변화와 세계적인 환경 이슈를 더 넓게 알리고 싶어 시작한 것이 바로 <클리마투스 컬리지> 매거진입니다. 젊은이들이 기후변화와 환경 오염의 심각성을 인식하고 그 해결 방법을 함께 실천하는 방법의 하나로 만들게 되었어요.”

김소희 사무총장은 기후변화센터에서 하는 수많은 활동 중 가장 뜻깊은 일 중 하나가 <클리마투스 컬리지> 발행이라고 말한다. 보통 우리나라 아이들은 유치원이나 학교에서 체계적으로 환경보호 공부를 시작하는데 입시를 치르고 대학에서 취업을 준비하다 환경에 대한 관심이 줄어든다. 그래서 김소희 사무총장은 대학생들이 다시 환경과 관련된 고민을 할 수 있는 시간을 만들어주고 싶었다고 한다.

기후변화는 모든 곳 모든 순간에

“평소 우리가 보고, 듣고, 입고, 먹고, 느끼는 모든 것이 기후변화와 관련되어 있어요. <클리마투스 컬리지>는 바로 이런 주제를 다루는 매거진이에요. 다행히 전국 유명 카페나 독립서점, 여러 ‘핫플레이스’에서 꽤 주목받고 있어요. 저는 <클리마투스 컬리지>를 통해 어렵고 낯선 기후변화 관련 소식을 일반인 눈높이에 맞춰 전달함으로써 기후변화 문제에 진입하는 장벽을 낮추고 싶었습니다. 이런 목표가 느리지만 천천히 이뤄지고 있는 것 같습니다.”

<클리마투스 컬리지>는 기후변화센터에서 주요 내용을 전달한 다음, 실제 제작은 외부의 출판 전문 회사가 진행한다. 덕분에 <클리마투스 컬리지>에는 대중의 시선에서 다양한 기후 문제를 바라보고자 했던 김소희 사무총장의 의도가 고스란히 담겨 있다.