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말간 얼굴에 무거운 짐을 잔뜩 들고 헐레벌떡 뛰어오는 학생은 멀리서 봐도 그 같았다. 다부진 몸에는 중학교 1학년까지 스키 선수로 활동하던 흔적이 남아있었다. ‘미디어학부 재학생’이라고 하면 PD, 기자, 아나운서 지망생을 떠올리기 마련이다. 그래서 추현아 학생의 입에서 나온 ‘공공외교’라는 단어가 낯설 수밖에 없었다.

공공외교라는 꿈, 미디어학부라는 사다리

공공외교에 대한 추현아 학생의 꿈은 스키 대회에 참가하기 위해 일본에 머물 때 시작됐다. 국제 대회에서 외국 친구들을 사귀고 소통하는 데 큰 매력을 느낀 추현아 학생은 그때부터 운동보다는 공부에 매진하며 문화, 예술, 체육 등의 활동을 통해 공공외교를 하는 꿈을 키웠다. 선수 때부터 알아준 승부욕은 공부에서도 예외는 아니었다. 10여 년 간 운동만 하다 보니 성적 관리에 소홀했지만, 특유의 승부욕으로 열심히 노력했다. 결국 뛰어난 성적으로 외대 부고에 진학할 수 있었다.

미디어학부에서 찾은 다양한 꿈

입학해서 공부해 보니 생각하던 공공외교와 미디어의 연관성이 더 밀접하다는 걸 알게 됐다. 무엇보다 코로나19 사태로 미디어 사용이 더 확장되는 것을 눈으로 목격했다. 추현아 학생은 자신의 방향성이 맞다는 것을 확신했다. 그뿐만 아니라 미디어학부에서 배울 수 있는 범위는 밖에서 보던 것보다 더 다양했다. 사진, 영상, 인공지능 등을 배우며 생각했던 길보다 더 다양한 길이 자기 앞에 펼쳐진다는 걸 알았다.

같은 방향을 생각하고 있지만 미디어학부에 와서 더 다양한 꿈이 생겼어요. 가장 인상 깊었던 수업은 ‘창의적 미디어 기획과 표현’이라는 수업이었어요. 말 그대로 미디어 기획을 통해 좀 더 창의적인 문제 해결 방법을 찾게끔 해주는 수업이죠. 공공외교 역시 이런 과정 중 하나로 해석할 수 있었어요. 단편적일 수도 있었던 제 시야를 좀 더 복합적으로 만들어 준 수업이었죠.

미디어도 세상도, 사람이 먼저다

추현아 학생은 얼마 전 방송국 졸업자들과 함께 만든 영화 촬영과 편집을 􀀁내고 상영만 남겨두고 있다. 끊임없이 고민하고 자신의 분야를 확인하는 추현아 학생에게 영화는 자신의 길이 영상이 맞는지 마지막으로 확인하는 관문이었다. 크라우드 펀딩을 통해 모금하고 기획해 제작했다. 앞으로는 그동안 공부했던 미디어와 공공외교를 섞는 진로를 찾아 돈을 버는 일을 고민할 계획이다. 영상을 통해 세계에 한국의 문화와 예술을 알린다는 변하지 않을 목표가 생겼다.