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김좋은, 김현진 부부는 반려견 미용실을 운영하며 미용 과정을 기록하려는 의도로 유튜브 운영을 시작했다. 채널과 매장 이름은 반려견 ‘슈’와 ‘나무’의 이름에서 가져왔다. 아내인 김좋은 원장은 어릴 적부터 반려견과 늘 함께였던 덕분에 집에서 직접 반려견을 단장해주면서 적성을 발견했다.

“아버지가 ‘바리깡’ 같은 도구를 사 오셔서 직접 미용을 했는데 가족들이 숍에 맡겼냐고 묻더라고요. 그때 제가 소질이 있나 보다 생각했어요. 원래 만들기나 손재주가 좋은 편이긴 했어요. 전공은 아니었지만 자연스럽게 학원을 알아보게 됐고 교육받으며 시작했어요. 미용 과정을 휘발성 콘텐츠로 소비하기엔 뭔가 아쉬워서 영상으로 기록하고 저장하자는 취지로 유튜브에 올리기 시작한 게 여기까지 왔네요.”

남편인 김현진 원장은 아내와 직원들을 도와 슈앤트리 운영 전반을 관리하고 영상 촬영과 편집을 전담한다. 구독자들에게 인정받는 슈앤트리 영상의 센스 있는 타이틀은 모두 김현진 원장의 손에서 나왔다.

김좋은 원장은 반려동물 미용사가 예상만큼 힘들었지만, 예상보다 훨씬 더 마음의 평화를 얻는 직업이라고 말한다. 김좋은 원장의 솜씨를 믿고 맡겨주는 보호자들의 신뢰를 느끼고, 미용을 왔을 때 반가워 하는 반려견의 모습을 볼 때마다 반려동물 미용사라는 직업을 선택하길 잘했다는 생각을 한다. 하지만 힘들지 않은 건 아니다. 가장 힘들고 어려운 것은 소통이다.

“최대한 반려동물의 입장에서 미용을 해야 합니다. 예를 들어 푸들이나 비숑 같은 털이 잘 뭉치는 반려견은 피부를 보호하면서 미용을 해야 해요. 보호자들도 이런 점을 마음으론 이해하면서도 한편으론 내 반려견이 예쁘길 바랍니다. 최대한 보호자를 설득하면서 반려견에게 스트레스를 주지 않는 차원에서 미용을 하는 것이 중요해요. 저희도 반려동물을 오래 키운 반려인으로서 그 마음을 백번 이해하기 때문에 서로의 합의점을 찾는 과정이 오래 걸리기도 해요.”

남편 김현진 원장은 슈앤트리의 관리와 유튜브 채널 운영을, 부인 김좋은 원장은 반려견 미용을 담당한다.

2018년에 시작한 슈앤트리 유튜브 채널은 어느새 구독자 수 170만 명을 넘어섰다. 특히 2019년에 올린 ‘북극곰이 왜 여기서 나와?’ 영상이 ‘대박’ 나면서 구독자 수가 급증했다. 영상에 사람 목소리가 들어가지 않아 오롯이 반려견 모습에 집중할 수 있다는 것이 슈앤트리 채널만의 특징이다. 부부는 유튜브 채널을 운영하며 더 책임이 커졌고 숍까지 이전했다.

원래 화성시 반송동에서 영업했지만, 2019년 용인시 고기동 매장으로 옮기며 반려견을 위한 공간을 만들었다. 계곡을 따라 올라가야 하는 외진 곳이지만 야외 잔디밭까지 있을 만큼 넓어서 3~4시간 동안 미용 받아야 하는 반려견들이 조금이나마 뛰어놀며 쉬어갈 수 있다.

“1층은 미용실, 2층은 사무실 겸 보호자 대기실, 3층은 저희가 거주하는 공간이에요. 멀리서 찾아오시는 만큼 최대한 좋은 서비스를 제공하려 해요. 최근엔 반려견뿐만 아니라 보호자를 위한 공간도 만들려고 노력해요. 카페 서비스 같은 것들이죠.”

슈앤트리는 유튜브 채널 오픈 전부터 반려견 미용 분야에서 인지도가 있었지만, 유튜브와 미용실 두 마리 토끼를 잡을 수 있었던 데는 고객의 도움이 컸다. 새롭게 유입되는 손님도 많고 기존 충성 고객도 많다. 일정 관리에도 최대한 신경을 많이 쓴다.

김좋은 원장은 8월에 출산을 앞둔 예비 엄마다. 임신 전까지 슈앤트리 직원들과 함께 꾸준히 용인시 동물보호센터에서 봉사활동도 했다. 재능을 나눌 수 있으면서도 일정한 공간에서 오래 일하는 직원들을 위해 일주일에 한 번씩 휴식하는 차원으로 다녀온 일이다.

“다양한 곳에 저희 재능이 쓰일 수 있다면 계속할 예정이에요. 반려동물 미용사는 많은 보람을 느낄 수 있는 직업입니다. 반려동물을 좋아하고 이해하는 것은 물론이고 손으로 하는 일이다 보니 손재주가 좋다면 유리해요. 하지만 가장 중요한 것은 끈기입니다. 모든 일이 그렇듯이 반려동물 미용사라는 직업도 굉장히 힘들고 어렵습니다. 포기하지 않고 끝까지 끈기 있게 하는 자세가 가장 중요해요. 학교에서 전공을 해도 되고, 학원에서 잘 교육받은 뒤 협회 자격증을 취득하면 취업에도 도움이 됩니다. 많은 분이 반려동물 미용사의 길로 오시면 좋겠어요.”