잡월드ON

“저희 학과는 수의예과가 2년이고, 이후 본과로 진급해서 보내는 4년은 수의학과라고 해요. 입학은 수의예과, 졸업은 수의학과로 하는 거죠. 저는 새내기 수의예과 학생이지만 동물병원에서 아르바이트를 하면서 새롭게 느낀 것들이 많아서 제 생각을 나누는 것도 도움이 될 거라고 생각해 인터뷰에 응하게 되었습니다.”
기말고사를 마치고 방학을 맞은 이이찬 학생의 얼굴은 조금 들떠 있었다. 코로나19 사태의 심각성이 다소 완화된 덕분에 대면 수업도 제대로 하고 있고, 대학 생활도 적극적으로 참여하고 있다는 성실한 그가 믿음직스러워 보였다.

다양한 길이 열린 수의학과를 선택하다

이이찬 학생은 대학 진학을 위해 수의학과를 자세히 알아보니 이 분야가 더욱 좋아졌다고 한다. 그가 생각하던 수의학과 졸업생의 진로는 소동물 임상 수의사 정도였다. 하지만 수의학과를 졸업하면 임상 수의사로서 반려동물은 물론 특수 동물까지 치료할 수 있고 수의직 공무원이 될 수도 있다. 수의직 공무원은 주로 식품의약품안전처나 농림축산검역본부 등에서 연구와 방역 업무를 수행한다. 일반 사기업으로 진출할 경우 식품회사 또는 제약회사에서 실험동물을 보살피거나 동물 백신을 개발하는 등의 일을 할 수도 있다.

수의학과를 졸업해도 다양한 분야로 진출할 수 있다는 걸 알게 된 이이찬 학생은 자신의 진로를 확실하게 결정할 수 있게 되었다.

실전 경험을 통해 진짜 중요한 것을 배우다

이이찬 학생은 대학교에 들어간 첫 학기에 운 좋게도 동물병원에서 일할 수 있는 기회를 얻었다. 학교생활을 병행해야 하기에 새벽까지 이어지는 일정이었지만 현장에서 일을 한다는 건 어떤 강의나 책으로도 채울 수 없는 멋진 경험이 되어 주었다.

“우선 동물병원, 즉 소동물 임상 병원의 시스템을 배울 수 있었어요. 그리고 정말 중요한 건 제가 수의학과 학생으로서 어떤 마음가짐을 가져야 하는지 확인하는 계기가 되었다는 점이에요. 14년이나 키운 강아지를 데리고 급히 응급실을 찾아온 보호자가 있었어요. 어떻게든 반려견을 살리고 싶었지만 이미 노화로 인해 병이 너무 진행된 상태라 손을 쓸 수 없었죠. 그래서 의사와 보호자는 오랜 고민 끝에 결국 안락사를 결정하게 되었어요.”

그날 보호자들은 병원에서 한참을 울었고, 슬퍼했다. 이이찬 학생은 그 모습을 보면서 많은 생각이 들었다고 한다. 사람을 다루는 일반 의사와는 다르게 수의사는 개체의 안락사 여부까지 결정해야 할 경우가 많다. 그야말로 삶과 죽음을 관장하는 셈이다. 때문에 수의사에게는 생명을 다룬다는 책임감 외에도 높은 수준의 윤리성이 요구된다. 이런 윤리적인 결정을 위해 도덕성과 책임감을 가져야 하는 건 어쩌면 좋은 약을 쓰고 수술을 잘 하는 것보다 훨씬 더 중요한 일일 것이다.